過敏疾病，是台灣兒童最常見、影響日常生活與課業學習最重大的慢性疾病。所謂『過敏疾病』，是指有過敏体質的病童，在接觸了環境當中的過敏原或非過敏的刺激因素之後，局部產生慢性發炎反應的疾病。當這種慢性發炎反應表現在氣管、鼻子、皮膚或眼睛，就分別形成氣喘病、過敏性鼻炎、異位性皮膚炎或過敏性結膜炎等過敏疾病。
所以過敏疾病有三個特點：
（一）遺傳之過敏体質，（二）接觸環境中之誘發因素，（三）局部之慢性發炎反應。要預防過敏疾病或治療過敏症狀，就須從這三個特點著手，也就是：（1）改善過敏体質，（2）避免環境中之誘發因素，與（3）以藥物治療改善局部之慢性發炎反應。
過敏家族的選擇
台北市立仁愛醫院小兒科主任 吳維峰
過敏疾病隨著社會型態的改變，在已開發國家或開發中國家都有顯著地增加。以本地為例，其中和食物有密切關係的異位性皮膚炎和蕁麻疹，即佔兒童人口的6-7 %之多。在嬰兒時期食物最主要來源就是母奶或嬰兒配方奶，站在小兒科醫師的立場，我們極力主張母奶餵食，母奶的好處多多，包括：新鮮、溫度適中、攝食方便，免於細菌污染、低敏感性、含有對抗細菌病毒的抗體、營養充足均衡，且有助於母子雙方面心理上的健康發展。但基於各種的原因，本地的母奶哺餵率不高，選擇嬰兒配方奶餵食的嬰兒佔了極大的比例，因此對於這種現象及其影響我們必須要加以重視。
嬰兒配方奶都是由牛奶調製而成，因此牛奶蛋白質是嬰兒食物中最常接觸的外來蛋白，但由於嬰兒的腸胃道黏膜之保護功能不甚完成，因此外來蛋白極易通過，且嬰兒本身之局部性和全身性免疫功能亦不成熟，因此極易發生牛奶過敏的種種症狀如濕疹、蕁麻疹、皮膚搔癢、腸絞痛、嘔吐、腹瀉和眼鼻癢及其他呼吸系統之症狀。綜合國外的多篇研究調查顯示給予一般嬰兒配方奶餵食後，發生牛奶過敏的盛行率介於2.2- 5.9 % 之間，但若是針對有過敏病高危險群的嬰兒給予一般嬰兒配方牛奶餵食的話，則發生牛奶過敏的機會卻高達20 %。
為了減低過敏疾病對下一代的影響，專家們即提出了評語〝家庭過敏指數〞的作法，其目的在於對於過敏病高危險群的嬰兒即早採取步驟，使日後減少罹患過敏病的機會。方法是針對準爸爸、準媽媽、前幾胎、其他直系親屬是否在呼吸系統、腸胃系統、皮膚、眼睛經常發生（3分）或偶而發生（2分）過敏的症狀來打分數，若總分超過4分，則此嬰兒將會是個過敏病的高危險群，此時我們可以採取積極的作法來預防日後過敏病的發生。這些方法包括：
1. 延長母乳哺育的時間，至少能有6個月，但母親於哺乳期間應避免食用過敏的食物如帶殼海 鮮、牛奶、蛋等。
2. 延緩副食品的添加：6個月以後每週逐步增加一種新的食物由疏菜、米（飯）、殼類食品、 水果開始；蛋和魚在18個月大以後在添加。
3. 減少過敏原的暴露：除了食物過敏原外其他空氣過敏原家塵、塵、動物皮毛、徾菌、蟑螂、 煙等。
4. 若無法母乳餵食或餵食一般時間後要改換配方奶時，能用低敏性的水解蛋白配方。根據國外 的研究顯示：過敏病的累積發生率在餵食母乳或水解蛋白配方的小孩遠低於餵食一般嬰兒配 方奶或豆奶配方的小孩，此證明了水解蛋白配方的功效。
過敏兒於成長過程中深深之困擾著家人，日後亦可能影響到學業及工作上的成就，能否為小孩做些事減少小孩一些負擔，過敏家族可以作一理性的選擇。
避免誘發因素
『氣喘病童，能不能激烈運動?可以出國旅遊嗎?』『鼻子過敏，一天到晚鼻塞，可以繼續抱布娃娃睡覺嗎?』『異位性皮膚炎幼童，飲食有什麼禁忌?』如何改善居家環境，避免誘發因素，照顧病童生活，使病童在体質改善之前，減少過敏發作機會，是病童父母相當關切的問題。
塵、蟑螂、黴菌、貓、狗、牛奶、蛋、有殼的海產、以及芒果等等，是過敏病童常見的空氣及食物過敏原；季節交替、上呼吸道感染、劇烈運動、冰冷食物、空氣污染及吸二手煙等等，則是常見的非過敏原誘發因素。那些因素應積極避免，有個人体質差異；可藉由生活經驗觀察，皮膚測試或過敏原抽血檢查，找出可能的誘發因素，做為照顧病童生活的參考。過敏病童父母常見的錯誤觀念或照顧方式，包括（一）過度限制氣喘病童的運動，（二）誤以為呼吸道過敏症狀，是反覆感冒，（三）忽視異位性皮膚炎病童，也須積極避免接觸塵，（四）以為家有空氣濾清器，就可以完全隔絕塵。
有些家長誤以為，既然氣喘病童運動之後，有可能咳嗽或氣喘發作，就限制小孩的運動及生活空間。其實只要在急性氣喘發作期間避免劇烈運動；平時慎選運動方式，避免在乾冷的環境下進行持續劇烈地運動；續劇烈運動之前，做好間歇性熱身運動；必要時，在運動之前使用口服或吸入氣管舒張劑；大部份氣管病童，可以和正常病童一樣從事各種運動。
氣喘及過敏性鼻炎病童，常有持續或反覆發作的咳嗽、流鼻水，打噴嚏及鼻塞現象，常被誤以為是感冒而延誤治療。反之，氣喘病童感冒發燒，誘發氣喘發作而呼吸急促時，則須和肺炎做鑑別診斷。
大多數異位性皮膚炎病童的父母，知道應從飲食著手，避免可能致敏的食物；也知道皮膚保持適度溼潤，避免過於乾燥，有助病童皮膚症狀的改善。然而、家長往往忽略了避免接觸塵的重要性。目前已有足夠的臨床報告顯示，積極避免塵，可使多數異位性皮膚炎病變的臨床症狀，得到顯著的改善。
要避免接觸塵，有許多家長以為家有空氣濾清器就夠了，不知道這只是整体防措施的一部分。積極移除填充性玩具，選用具有防作用的枕頭、棉被及床墊覆套，以及避免病童進行跳床或丟枕頭的遊戲，是家長應加強的措施。
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